Hvad forårsagede O₂-mangel, og hvordan kan du beskytte din forsyningskæde?

Med CO2, der bruges i vid udstrækning i fødevare- og drikkevareindustrien, er der en god chance for, at din virksomhed har mærket, og muligvis stadig oplever, virkningerne af den nylige CO2-mangel i Europa.

 

CO2-manglen kom først frem i midten af ​​juni, da handelspublikationen Gas world, der beskrev det som den "værste forsyningssituation, der har ramt den europæiske kuldioxid- (CO2)-virksomhed i årtier".

 

Manglen er resultatet af en perfekt storm af reduceret produktion på et tidspunkt med usædvanlig stor efterspørgsel. CO2 produceres for størstedelens vedkommende som et biprodukt af ammoniakproduktionen, der bruges til gødning. Der er mindre efterspørgsel efter gødning om sommeren end om vinteren, hvorfor produktionsanlæg har en tendens til at planlægge deres vedligeholdelse i sommermånederne. I hele juni og juli indstillede 8 fabrikker produktionen. Med så mange fabrikker, der stoppede produktionen omkring samme tid, var der sandsynligvis en indvirkning på forsyningskæden, men situationen sneede sig på grund af produktionsophøret, der fandt sted samtidig med VM, og på et tidspunkt, hvor Storbritannien solede sig i usædvanlig høje temperaturer i en længere periode.

 

 

Hvad har VM og varmt vejr at gøre med CO2?

 

CO2 bruges i vid udstrækning i fødevare- og drikkevareindustrien, i fødevareemballage for at forhindre oxidation for at forlænge holdbarheden af ​​produkter som kød, frugt og grøntsager og i produktionen af ​​drikkevarer som øl, vin og sodavand, til at tilføje sodavand, til modtryksflasker eller fade før påfyldning og til at skubbe produktet igennem til aftapningslinjer. Det bruges endda til at bedøve dyr før slagtning til fødevareforsyningskæden.

 

Under verdensmesterskabet stiger salget af øl, vin og sodavand. Så ophøret med CO2-produktion i Europa kom på et tidspunkt, hvor forsyningskæden oplevede en usædvanlig stor efterspørgsel.   Som følge af CO2-manglen blev produktionen af ​​Coca Cola og Heinekens Amstell og John Smith Extra Smooth øl afbrudt, mens virksomhederne hentede en sekundær CO2-forsyning, Booker – en leverandør til restauranter og barer – rationerede kunder til 10 tilfælde af øl og Storbritanniens største puboperatør Ei Group havde begrænset eller ingen udbud af visse øl.

 

VM var ikke den eneste faktor, der øgede efterspørgslen i alkoholindustrien. Som et resultat af det usædvanligt varme vejr i Storbritannien, har briter over hele landet søgt efter ølhaver for at nyde solskinnet, samt forsyne sig med alkohol såsom øl og vin til at nyde med en grill i haven.

 

Det perfekte grillvejr resulterede også i øget efterspørgsel efter kød og fjerkræ, så ud over at alkoholindustrien oplevede   efterspørgsel på tidspunktet for manglen, gjorde kødindustrien det også, hvilket øgede presset på en allerede skrøbelig forsyningskæde. Indtil det pres var for meget at bære.

 

Det tog ikke lang tid, før udbuddet ikke kunne imødekomme efterspørgslen, og det var ikke kun de virksomheder i drikkevareindustrien som Coca Cola og Heineken, der mærkede virkningerne. Warburton's Bakers blev tvunget til midlertidigt at lukke to af deres crumpet-produktionssteder, da mangel på CO2 helt standsede produktionen. Bageriet bruger kuldioxid i sin emballeringsproces for at forhindre skimmelsvamp og forlænge holdbarheden af ​​de 1,5 millioner crumpets, det leverer om ugen til britiske forbrugere.   Skotlands største slagteri blev også tvunget til at indstille driften, da CO2-manglen gjorde, at det ikke var i stand til at bedøve dyr før slagtning.

 

 

Men virkeligheden er, at mange af de processer, som CO2 bruges til i industrien, ikke udelukkende behøver at være afhængige af gassen. Mange af applikationerne, såsom emballage med modificeret atmosfære (for at forhindre skimmelsvamp og forlænge holdbarheden), der skubber produktet gennem aftapningslinjer og modtryksflasker og fade, har simpelthen brug for en inert gas, og kuldioxid er ikke den eneste tilgængelige.

 

Nitrogen kan bruges til alle disse applikationer og mere, og da det kan genereres via en   nitrogengasgenerator {31365689} og produceret on-demand, virksomheder, der bruger det, behøver aldrig være prisgivet forsyningskædeforstyrrelser. Da nitrogen kan genereres, er det også en meget mere økonomisk løsning for virksomheder, der blot kan betale forud for en   nitrogengasgenerator   (som kunne betale sig tilbage på så lidt som 6 måneder) i stedet for løbende at købe CO2 og indregne disse indkøb i deres årlige produktionsomkostninger hvert år, de handler.   Kort sagt, ikke kun er nitrogen et levedygtigt alternativ til CO2 til forskellige applikationer, det er også et bedre alternativ, der giver brugerne mulighed for at reducere deres omkostninger og forbedre deres virksomheds modstandsdygtighed over for eksterne faktorer som forsyningskædeforstyrrelser.

 

Selvom nogle af de ammoniakfabrikker, der har indstillet produktionen nu har genoptaget den og returnerer CO2 til forsyningskæden, kan virkningen af ​​CO2-manglen stadig mærkes i de næste par uger, især af mindre virksomheder, som vil stå bagerst i køen, mens leverandørerne prioriterer deres største kunder. Også selvom denne CO2-mangel var resultatet af en 'perfekt storm', der involverede ophørt produktion på et tidspunkt med stærkt øget efterspørgsel, kan det ikke garanteres, at CO2-forsyningskæden ikke vil vakle i fremtiden.

 

Analytiker Adam Collins fra City-analytikerne Liberum gør en vigtig pointe og fremhæver, at forsyningen af ​​CO2 til fødevare- og drikkevareindustrien afhænger "af økonomien i en anden industri" - europæisk ammoniak. Kuldioxid er et biprodukt i ammoniakproduktionen, og det er derfor sårbart over for enhver forstyrrelse på ammoniakmarkedet.

 

For at undgå at befinde sig i et helt urelateret marked og sårbart over for uforudsigelige ændringer i to forsyningskæder, er det tilrådeligt for virksomheder at skifte fra at bruge kuldioxid til at bruge en   nitrogengasgenerator,   hvor end deres processer tillader det.